Versteckt im Herzen von Mittelwales liegt die unscheinbare Marktstadt Newtown – Y Drenewydd –, die ein weitaus reicheres Erbe birgt, als ihre ruhig dahinplätschernden Straßen vermuten lassen. Einst Heimat von nur 1.500 Menschen, beherbergt sie heute eine Gemeinde von über 13.000 Einwohnern, doch ihre Wurzeln sind nach wie vor tief in dem Fleißgeist verwurzelt, der sie geprägt hat.
Obwohl in den letzten Jahren Kunst- und Kulturräume entstanden sind, ist die Identität von Newtown nach wie vor fest mit seiner Vergangenheit als Maschinenstadt verbunden, einem Ort, der mit Händen gebaut, von Arbeit getrieben und von Zielstrebigkeit angetrieben wurde.
Newtown wurde als geplante Siedlung gegründet und erlebte 1827 einen entscheidenden Moment in seiner Entwicklung: den Bau einer Brücke, die es mit dem benachbarten Gebiet Penygloddfa verband. Der Grund? Flanell. Der Stoff, der nicht nur Kleidungsstücke, sondern auch die Wirtschaft, die Gemeinschaft und den Charakter der Stadt zusammenhielt.
Durch Veränderungen gewoben 
„… seit Beginn dieses Jahrhunderts hat [Newtown] aufgrund seiner berühmten Flanellherstellung an Bedeutung gewonnen und einen herausragenden Rang unter den Produktions- und Handelsstädten in diesem Teil des Fürstentums erlangt.“ - Samuel Lewis, A Topographical Dictionary of Wales, 1833
Jahrhundertelang wurde in Häusern gewebt, in denen sich in den unteren Etagen Wohnräume und darüber Handwebereien befanden. Um die Wende zum 19. Jahrhundert veränderten sich jedoch die Bedingungen und ebneten den Weg für eine bessere Organisation innerhalb der Branche. Externe Faktoren, insbesondere der Krieg in Europa gegen das revolutionäre Frankreich, ließen die Nachfrage nach Stoffen für die Herstellung von Uniformen für die Soldaten, die gegen Napoleons Armeen kämpften, steigen. Gleichzeitig vollzogen sich auch in Montgomeryshire bedeutende Veränderungen.
Die Industrie und der Stil von Newtown begannen zu florieren. Hohe Backsteinfabriken entstanden am Ufer des Flusses Severn, ihre Wasserräder drehten sich Tag und Nacht, und das Herz der Stadt schlug zweifellos im Takt der Industrie Bis zu 500 Personen waren als Weber an mechanischen Webstühlen beschäftigt, und bemerkenswerterweise konzentrierten sich etwa 60 % dieser Arbeiter während der Phase des raschen Wachstums auf den sich schnell entwickelnden Bezirk Penyglodfa.
Die Entwicklung von handgefertigten zu automatisierten Textilien
Vor dem Aufkommen der Maschinen im 18. Jahrhundert waren Wollfabriken auf lange, mühsame Handarbeit angewiesen. Zwei Prozesse wurden jedoch früher als die anderen mechanisiert.
Der erste war das Kardieren ( ), das traditionell von Hand mit einem Paar Holzkarden durchgeführt wurde. Bei diesem Verfahren wurden die Wollfasern geglättet, um sie für das Spinnen zu Garn vorzubereiten. Der zweite war das Walken, bei dem Öl und Schmutz aus dem gewebten Stoff entfernt und gleichzeitig das Gewebe durch Schrumpfen verdichtet wurde.
Ursprünglich wurde das Tuch beim Walken in einer Mischung aus Wasser, Fullererde und Urin eingeweicht und dann wiederholt mit Füßen getreten. Mit dem Aufkommen der Mechanisierung, insbesondere durch die Nutzung der Kraft des Flusses Severn, begannen Wasserräder, Hämmer anzutreiben und ersetzten damit die Notwendigkeit von handbetriebenen Mühlen.
Die Einführung des Power Loom, einer Maschine, die Stoffe viel schneller als jeder Handwebstuhl weben konnte, markierte einen grundlegenden Wandel in der Textilproduktion. Dies führte nicht nur zu einer Steigerung der Produktion, sondern auch zu einer Zentralisierung der Produktion in Fabriken, wodurch sie aus den Haushalten in industrielle Umgebungen verlagert wurde.
Die Kraft der Mechanisierung in der Textilindustrie nutzen
Während dieser Zeit trat ein lokaler Unternehmer aus Wales in der Wollindustrie in Erscheinung. Sir Pryce Pryce-Jones, geboren in Llanwchaiarn, etwas außerhalb von Newtown, war ein Pionier des ersten Versandhandels und revolutionierte damit den Verkauf von Kleidung aus walisischem Flanell. 1859 kam die Eisenbahn in die Stadt, und Pryce-Jones erkannte das Potenzial dieser neuen Technologie. Er hauchte der Stadt neues Leben ein, und sein Stoffgeschäft mit dem passenden Namen „Royal Welsh Warehouse” florierte. Es verkaufte lokalen walisischen Flanell, der zum Hauptgeschäftszweig von Pryce-Jones wurde.
Zum ersten Mal konnten Kunden Bestellungen per Post aufgeben und die Waren per Eisenbahn erhalten. Dieser Visionär verwandelte ein kleines ländliches Unternehmen in ein weltweit anerkanntes Geschäft. Mit einer beeindruckenden Kundenliste, zu der Florence Nightingale, Königin Victoria, die Prinzessin von Wales und viele andere Königshäuser in ganz Europa gehörten, begann Newtown bald, auch nach Amerika und Australien zu verkaufen und gewann über 200.000 Kunden.
Das Royal Welsh Warehouse im Zentrum von Newtown, ein Gebäude, das die Zeit überdauert hat und bis heute ein markantes Merkmal der Stadt ist, beschäftigte über 300 Mitarbeiter. Jeden Tag wurden drei Güterwagen mit „echter walisischer Flanellware direkt aus den Webstühlen” von Newtown nach London transportiert, um von dort aus weltweit verteilt zu werden. Pryce-Jones war Vorreiter einer Branche, die heute einen Wert von rund 75 Milliarden Pfund hat, und wurde als ein Unternehmen anerkannt, das mit dem heutigen Amazon vergleichbar ist.
Laura Ashley und die Wiederbelebung der walisischen Textilindustrie 
Während Pryce-Jones durch industrielle Innovationen und frühe Logistiklösungen für den Einzelhandel dazu beitrug, Newtown bekannt zu machen, endete das Erbe der Stadt im Textilbereich nicht mit dem Niedergang des Flanells. Jahrzehnte später sollte eine weitere Visionärin die industrielle Identität der Region neu beleben, diesmal durch Design, Branding und eine Rückkehr zur romantischen Ästhetik.
Laura Ashley, deren Name zum Synonym für zarte Blumenmuster und ländlich inspirierte Mode wurde, gründete eine Produktionsstätte in Mittelwales, die nicht nur die lokale Textilproduktion wiederbelebte, sondern auch neue Technologien und Beschäftigungsmöglichkeiten in die Region brachte. In seiner Blütezeit beschäftigte das Unternehmen rund 900 Mitarbeiter in Mittelwales, und über 40 Jahre lang war Laura Ashley einer der größten privaten Arbeitgeber in der Region. Ihr Erfolg markierte ein neues Kapitel in der Geschichte der walisischen Textilindustrie, in dem Kreativität auf Kommerz traf und Tradition einen Platz auf dem modernen Markt fand.
In den 1960er Jahren eröffneten die Ashleys ihr erstes Geschäft in Machynlleth und bauten eine vollwertige Fabrik in Carno auf. Dieser Schritt sorgte für einen bedeutenden Beschäftigungszuwachs in der Region , und als das Unternehmen wuchs, wurde der Betrieb auf eine moderne Fabrik in Newtown ausgeweitet, um die Vorteile einer besseren Infrastruktur zu nutzen und gleichzeitig in der Region verwurzelt zu bleiben
Traditionelles Design mit moderner Produktion verbinden
Laura Ashley begann mit dem Handdruck von Stoffen und steigerte die Produktion schnell durch den Einsatz moderner Siebdrucktechniken und später durch die Fertigung in Fabriken.
In den Anfängen der 1950er Jahre investierte Laura Ashley 10 Pfund in Materialien und entwarf Servietten, Tischsets und Geschirrtücher, die dann von ihrem Ehemann Bernard mit einer selbstgebauten Siebdruckmaschine auf ihrem Dachboden bedruckt wurden. Als die Nachfrage stieg, wurde eine Flachbettdruckmaschine entwickelt, mit der sie bis zu 5.000 Meter Stoff pro Woche produzieren konnten. Dies war ein bedeutender Wandel von der handwerklichen zur halbindustriellen Produktion und machte das Unternehmen zu einem Vorreiter in der designorientierten Fertigung.
In den 1980er Jahren war Laura Ashley weltweit in Europa, den USA und Asien vertreten und mit 220 Filialen weltweit gewann die Marke 1977 den Queen's Award for Export. Auch nach ihrem Tod im Jahr 1985 entwickelte sich das Erbe von Laura Ashley weiter und in letzter Zeit hat das Unternehmen mit Marken wie Next und Urban Outfitters zusammengearbeitet, wobei der Schwerpunkt erneut auf Nachhaltigkeit und digitalem Einzelhandel liegt.
Von den 500 Webmaschinen im 19. Jahrhundert bis zu den 900 Fabrikarbeitern, die Laura Ashley in den 1980er Jahren beschäftigte, ist die Fertigung nach wie vor das Rückgrat der Wirtschaft in Newtown.
Innovation in der modernen Fertigung vorantreiben
Als sich die Textilindustrie weiterentwickelte und schließlich zurückging, passte sich Newtown erneut an und setzte diesmal auf den Aufstieg der Elektrotechnik und Automatisierung. Genau wie seine Vorfahren Pryce-Jones und Laura Ashley, die die Stadt durch Unternehmertum und Innovation verändert hatten, begann mit der Ankunft von Control Techniques ein neues Kapitel. Dieses Unternehmen, das Newtown an die Spitze der globalen Antriebstechnik bringen sollte und heute zur Nidec-Gruppe gehört, setzt die Tradition der Stadt fort, technologischen Fortschritt mit lokaler Beschäftigung zu verbinden, und beweist, dass der industrielle Geist von Newtown keineswegs der Vergangenheit angehört.
Gegründet 1973 unter dem Namen KTK in einem schnell aufstrebenden Antriebsmarkt, wählten Ken Briggs, Trevor Wheatley und Kevin Curran Newtown als Standort, da dort Räumlichkeiten zur Verfügung standen und die lokale Regierung die industrielle Entwicklung unterstützte. 1985 vergrößerte das Unternehmen seine Räumlichkeiten und positionierte sich neu als Control Techniques. Es verzeichnete ein schnelles und profitables Wachstum und musste expandieren, um mit der Produktnachfrage Schritt zu halten.
Seitdem hat sich Control Techniques einen weltweiten Namen als Pionier in der Antriebsindustrie gemacht. Er erkannte die Marktchancen und brachte eine Reihe von weltweit ersten Produkten auf den Markt. Die elektrischen Antriebs- und Servolösungen des Unternehmens sind von zentraler Bedeutung für die Lebensmittelproduktion, den Transport von Materialien und Personen und sorgen dafür, dass wir uns in jeder Umgebung wohlfühlen.
Das globale Geschäft mit Antrieben und Servosystemen ist in den letzten 50 Jahren gewachsen und umfasst mittlerweile über 70 Länder. Das bedeutet, dass das Unternehmen optimal positioniert ist, um seinen Kunden bei Bedarf schnellen und effizienten Service und Support zu bieten.
Nidec Drives und das Wachstum qualifizierter Arbeitsplätze in Mittelwales
Control Techniques wuchs von 3 Gründern auf über 1.400 Mitarbeiter weltweit, und im Jahr 2024 waren 636 Menschen in Newtown beschäftigt, was das Unternehmen zum größten privaten Arbeitgeber der Stadt machte. Das Unternehmen, das heute unter dem Namen Nidec Drives bekannt ist, ist der Region weiterhin verbunden geblieben, da sein Hauptsitz sowie seine Produktions- und Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen nach wie vor fest in der Stadt verankert sind.
Im Laufe der Jahre hat Nidec Drives mehrere weltweit einzigartige Technologien entwickelt, darunter den weltweit kleinsten Umrichter, den ersten vollständig digitalen Gleichstromumrichter, den ersten praktischen Flux-Vektor-Wechselstromumrichter und den weltweit ersten universellen Wechselstromumrichter. Die Produkte werden in den Bereichen Robotik, Luft- und Raumfahrt, Medizintechnik und industrielle Automatisierung geschätzt.
Obwohl Nidec Drives selbst keine Textilien herstellt, spielt seine Technologie eine wichtige Rolle in der globalen Textil-Lieferkette. Von der Antriebstechnik für Hochgeschwindigkeits-Web- und Strickmaschinen bis hin zu Präzisionssystemen für den Stoffzuschnitt, die Verpackung und die Etikettierung – die Umrichterlösungen von Nidec helfen Herstellern, eine höhere Geschwindigkeit, Flexibilität und Energieeffizienz zu erreichen.
Diese Auswirkungen sind nicht nur theoretischer Natur, denn die Technologie von Nidec Drives treibt weltweit aktiv die Textilindustrie an. Ein Beispiel dafür ist Trinca Technology in Italien.
Neben den integrierten Lösungen von Nidec Drives stellt Trinca Technology einige der weltweit fortschrittlichsten Webmaschinen her, die selbst bei anspruchsvollsten Textilanwendungen eine außergewöhnliche Produktivität und Qualität bieten. Die italienische Textilmaschinenindustrie ist ein globaler Maßstab für Innovation, und Trinca zeichnet sich als eines der wenigen Unternehmen aus, das vollständig digital gesteuerte Webmaschinen mit herausragender Leistung herstellt.
Über die herkömmlichen Baumwoll- und Seidenstoffe hinaus hat sich Trinca auch technischen Textilien zugewandt und Webmaschinen entwickelt, die Geotextilien, Netze, Kevlar und andere industrielle Gewebe verarbeiten können. Das neueste Projekt des Unternehmens war die Entwicklung einer offenen, leistungsstarken digitalen Plattform, die darauf ausgelegt ist, den Output und die Qualität zu maximieren und gleichzeitig eine schnelle Neukonfiguration zu ermöglichen, um den sich ändernden Produktionsanforderungen gerecht zu werden.
Um dies zu erreichen, integrierte Trinca die hochdynamischen Unimotor HD-Servomotoren und die leistungsstarken Digitax HD-Servoantriebe von Nidec, die von MCe- und MCz-Bewegungssteuerungen gesteuert werden. Diese Kombination ermöglichte eine präzise Steuerung, schnelle Beschleunigung und nahtlose Anpassungsfähigkeit. Dies sind wichtige Vorteile in der modernen Textilherstellung, wo Geschwindigkeit, Flexibilität und Energieeffizienz entscheidend sind.
VFDs verstehen – die Kraft hinter modernen Textilmaschinen
Um die Geschwindigkeit, Präzision und Anpassungsfähigkeit zu erreichen, die von den heutigen Textilherstellern gefordert werden, sind fortschrittliche Bewegungssteuerungssysteme unerlässlich. Das Herzstück dieser Systeme bilden Frequenzumrichter (VFDs) und Servomotor-Technologien, die einen außergewöhnlich effizienten und reaktionsschnellen Betrieb der Maschinen ermöglichen.
HD ist eine Reihe von leistungsstarken bürstenlosen Servomotoren, die dank ihres Designs mit geringer Trägheit für Anwendungen entwickelt wurden, die eine schnelle Beschleunigung und Verzögerung erfordern. In Kombination mit den Digitax-Servoumrichter , die Spitzenleistung bei kompakter Bauweise bieten, bilden diese Komponenten das Rückgrat der digitalen Hochgeschwindigkeits-Textilmaschinen.
Die neueste Generation von Webstühlen von Trinca wird von diesen fortschrittlichen motion control system von Nidec Drives angetrieben und ermöglicht eine rekordverdächtige Leistung mit Greifergeschwindigkeiten von bis zu 15 m/s und Anschlagfrequenzen von bis zu 250 Schlägen pro Minute, was einer Kraft von 80 Tonnen entspricht. Das Herzstück dieser Innovation sind der Embedded-Controller „ MCe“ und der Industrie-PC „ MCz“, die das gesamte System mit offenen Standardtools wie Windows und der Entwicklungsumgebung Codesys steuern.
Ein hochgeschwindigkeitsfähiges -EtherCAT-Netzwerk verbindet Controller, Umrichter und Remote-I/Os und gewährleistet so eine nahtlose Kommunikation und Präzision. Integrierte MiS250-Sicherheitsmodule bieten dezentrale Bewegungssicherheitsfunktionen (STO, SBC, SSx), reduzieren die Komplexität der Verkabelung und beschleunigen die Inbetriebnahme.
Was diese Webmaschinen wirklich außergewöhnlich macht, ist die Software, eine digitale Nockensteuerung, die bei jeder Maschinenumdrehung aktualisiert wird und die Bewegungsprofile ständig an die dynamischen Produktionsanforderungen anpasst. Dadurch wird sichergestellt, dass jede Umdrehung hinsichtlich Qualität und Leistung optimiert ist. Wie Luca Trinca erklärt:
„Im Gegensatz zu Maschinen, die für ein einziges Produkt gebaut wurden, bietet unsere Lösung Flexibilität und lässt sich leicht an veränderte Anforderungen anpassen. Dies ist unserem Know-how, der Unterstützung der Ingenieure von Nidec Drives und einem bewährten lokalen Partner für motion control zu verdanken
Von Fäden zu Technologie – ein Vermächtnis der Innovation
Vom rhythmischen Klappern der Handwebstühle bis zum Summen präzisionsgefertigter Umrichter– es ist offensichtlich, dass Newtown seit jeher von Innovation geprägt ist. Die Werkzeuge haben sich zwar geändert, aber im Zentrum jedes technologischen Fortschritts steht diese unscheinbare walisische Stadt, die still und leise Industrien weit über ihre Grenzen hinaus prägt. Es ist ein Ort, der außergewöhnliche Denker hervorbringt und Menschen mit mutigen Ideen und dem Antrieb, diese zu verwirklichen, anzieht.
Heute setzt Nidec Drives dieses Erbe fort, nicht durch das Weben von Stoffen, sondern durch den Antrieb der Maschinen, die dies tun. Seine Technologie unterstützt Textilhersteller auf der ganzen Welt, während seine Präsenz in Mittelwales die lokale Beschäftigung, die Entwicklung von Fachkräften und die globale Wirkung fördert.
Während sich Newtown weiterentwickelt, welche anderen Branchen könnten sich auf diesem fruchtbaren Boden der Innovation ansiedeln? Teilen Sie uns Ihre Meinung dazu mit, wie Tradition und Technologie in der modernen Fertigung koexistieren können.