La sfida

La Constitution Hill, ad Aberystwyth, si erge a picco sul mare, offrendo viste mozzafiato e aperte della città, Cardigan Bay e, nelle giornate limpide, di una serie di 26 montagne che si estendono per tutto il Galles. Un modo comune e rilassante di godersi questo maestoso panorama è salire sulla funicolare elettrica più lunga d’Inghilterra che trasporta turisti in cima alla collina sin dal 1896.

Già cliente di The Motor Control Warehouse, Aberystwyth Cliff Railway aveva una sfida da risolvere. La società si era resa conto che il sistema di controllo della funicolare stava diventando sempre più difficile da manutenere a causa di componenti ormai obsoleti.

Il pannello di controllo originale era stato costruito negli anni 1980 e si avvaleva di Mentor azionamento in c.c. di prima generazione di Control Techniques, il primo azionamento a velocità variabile al mondo a utilizzare un microprocessore nel suo sistema di controllo. 

“Grazie ai progressi in campo tecnologico, la società di gestione della funicolare ha cercato di migliorare la sicurezza del sistema. Dall’indagine da noi svolta, è emerso che il circuito di sicurezza originale era composto da interruttori finecorsa a canale singolo, da arresti d’emergenza e da dispositivi di rilevamento velocità eccessiva, tutti collegati in serie con un circuito di auto-tenuta, su un singolo contattore di arresto d’emergenza. Una sola anomalia in uno qualsiasi di questi dispositivi avrebbe potuto provocare un guasto catastrofico. Pertanto, il nostro obiettivo principale era costruire un sistema con componenti sempre disponibili e provvisto di vari dispositivi di sicurezza destinati a impedire che la rottura di un singolo componente potesse generare una situazione potenzialmente pericolosa.” 

Gez Evans, Direttore di produzione di The Motor Control Warehouse

La soluzione 

Il Mentor MP di Control Techniques è stato fondamentale nella soluzione realizzata. Sempre disponibile, il Mentor MP elimina i vecchi problemi di manutenzione. L’arresto controllato è stato implementato mediante l’uso di un azionamento a quattro quadranti e di dispositivi di sicurezza aggiuntivi destinati a fermare il motore in una situazione di arresto d’emergenza, compresi dei finecorsa per aumentare il livello di sicurezza in caso di guasto. Questa soluzione è stata poi ulteriormente migliorata inserendo il circuito di sicurezza in un doppio canale, per avere un sistema aggiornato; ora è infatti conforme a SIL3 Categoria 1. 

I vantaggi 

Il nuovo super moderno sistema di controllo ha migliorato l’operatività del sistema di funicolare vecchio di 124 anni utilizzato sia dai turisti, sia dallo staff. Il sistema sostitutivo è stato completamente implementato prima dell’apertura stagionale annuale della funicolare. Sorprendentemente, quando il vecchio sistema è stato dismesso, l’azionamento Mentor installato in origine funzionava ancora, dopo avere effettuato circa 200.000 viaggi di andata e ritorno.

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