El desafío 

La colina Constitution Hill, Aberystwyth, se eleva a gran altura sobre el mar y ofreciendo unas vistas espectaculares y sin obstrucciones del pueblo, Cardigan Bay, y en un día despejado de 26 picos montañosos que atraviesan toda Gales. Una manera popular y relajante de disfrutar de este majestuoso paisaje es desplazarse en el funicular eléctrico de colina más largo de Gran Bretaña, el cual ha llevado a visitantes a la cumbre desde 1896.

Aberystwyth Cliff Railway, cliente de The Motor Control Warehouse, afrontaba un desafío que debía superar. La empresa observó que el sistema de control ferroviario presentaba dificultades crecientes de mantenimiento debido a la obsolescencia de sus componentes.

El panel de control original fue fabricado en la década de 1980, e incorporaba el accionamiento Mentor de CC de primera generación de Control Techniques; el primer accionamiento de velocidad variable del mundo con un microprocesador en su sistema de control. 

«La empresa deseaba aprovechar los avances tecnológicos para aumentar la seguridad del sistema. Nuestros estudios revelaron que el circuito de seguridad original se componía de interruptores de fin de carrera monocanal, paradas de emergencia y dispositivos de detección de exceso de velocidad, todo ello cableado en serie a un circuito de enclavamiento básico con un único contactor de parada de emergencia. Un fallo en cualquiera de los interruptores de fin de carrera, paradas de emergencia, dispositivos de detección de exceso de velocidad o el contactor de parada de emergencia podía provocar una avería catastrófica. Por ello, nuestros principales objetivos de diseño fueron construir un sistema formado por componentes disponibles con facilidad y que integrase varios sistemas de seguridad que evitasen que el fallo de un componente pudiese generar una situación de riesgo.

Gez Evans, Director de fabricación de The Motor Control Warehouse

La solución

El accionamiento Mentor MP de Control Techniques fue básico para elaborar una solución ganadora. Disponible de inmediato, Mentor MP eliminó los problemas de mantenimiento anteriores. La implementación de la parada controlada se realizó mediante un accionamiento de cuatro cuadrantes, y se integraron sistemas de seguridad adicionales para detener el motor en caso de parada de emergencia, incluyendo interruptores de fin de carrera para mejorar la seguridad en caso de fallo. La solución fue perfeccionada convirtiendo el circuito de seguridad a un diseño de canal doble, llevando el sistema al futuro y en conformidad con SIL3 Categoría 1.

El beneficio

El ultramoderno sistema de control nuevo ha mejorado el uso del sistema ferroviario de 124 años de antigüedad, tanto por turistas como el personal. El sistema de reemplazo se instaló por completo antes de la apertura anual de temporada de la línea ferroviaria. Curiosamente, el accionamiento Mentor original seguía operativo al retirar el sistema antiguo del servicio, habiendo completado unos 200 000 viajes de ida y vuelta durante su tiempo de servicio. 

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